老寒腿是怎么回事
人们口中的“老寒腿”其实大都指的是骨关节炎。骨关节炎主要是由于关节长时间使用，关节处的软骨变薄、软化、失去弹性，甚至碎裂、剥脱。失去了软骨的保护，软骨下的骨头就会在摩擦过程中长出“骨刺”，最终导致关节疼痛、关节僵硬和活动受限，这便是骨关节炎。因此，骨关节炎实际上是因为关节软骨磨损造成的无菌性炎症。
一般来说，人类的骨骼在25至30岁会迎来发育的顶峰，之后便开始走向下坡。关节软骨同样也不例外，而且因为长期使用或受到暴力冲击，更容易出现损伤。最要命的是，关节软骨结构特殊，几乎没有再生能力，一旦损伤就不能自行修复。其实，如果我们正常使用关节，关节会陪着我们慢慢变老，直到陪我们走完一生。但是，由于现代人缺乏运动、超负荷使用、创伤等，使得关节损坏的速度大大加快了。因此，要想预防骨关节炎，我们就要爱护自己的关节。
因为骨关节炎在气候转冷、天阴下雨时会疼痛加重，且患者多以中老年人为主，因而俗称“老寒腿”。随着年龄增长，疾病会越来越严重。老寒腿与年龄有关，但不只是老人才会得。
老寒腿为何找上年轻人
很多人认为年轻人患“老寒腿”大多是因为不注意保暖，过分受凉所致，年轻人喜欢穿超短裙、短裤。大部分腿部皮肤暴露在空调冷气环境中，容易被“冻”出“老寒腿”。其实，寒冷并非导致关节炎的原因。骨关节炎实际上是关节软骨老化与磨损造成的，之所以很多人误以为关节炎是冻出来的，可能与关节炎患者往往遇冷就会感到疼痛加重有关。在寒冷的天气下，由于血管收缩，血液循环不畅，会引起骨性关节炎的复发和加剧关节疼痛，但没有证据表明寒冷是导致骨关节炎的危险因素。
所以，冬天穿得少并不会导致关节炎，但是也不是说所有人都可以耍单儿，还与个人体质有关。那些受冷之后感到关节疼痛的人，可能已经中招了，不仅要注意保暖，最好及时到医院就诊。
另外既然关节用多了会磨损，导致关节炎，那减少运动是否就可以避免老寒腿呢？其实关节长时间不活动同样也不会有好结果。尤其是办公室的“久坐一族”，长时间总保持一个姿势，同样会加大部分关节的负荷，引发骨关节炎。除此之外，长时间不运动，韧带、肌腱、肌肉的功能都会减弱，影响关节的稳定性。在这种状态下，一旦突然运动，关节受伤的风险会更高。因此，只有足够的运动才能加强肌肉、肌腱和韧带的支持作用，从而保护关节，预防关节炎。
当然，不同年龄段的人只有选择适当的锻炼方式才能达到预防骨关节炎的目的。比较适合中老年人的运动有散步、慢跑、游泳、骑自行车等，需要注意的是，运动过程中要掌握正确的姿势，避免超量运动，避免外伤，如果受伤应及时进行适当的治疗，避免久拖不治留下后遗症。
骨关节炎患者也应适当锻炼，但要避免关节负荷较大的运动，如长时间跑、跳、蹲，减少或避免爬楼梯等。