“眼屎”在正常情况下多为透明或淡白色，量较少，且可及时从泪道排出，不易被察觉。只有当机体状况不佳或发生眼部疾病时，眼部分泌物才会增多或同时伴有性状的改变。
最常见的眼屎增多大多由“上火”引起。晨起发现眼部分泌物增多，呈黏性或干后呈固状，往往提示最近饮食不当致“胃火过旺”或情绪激动致“肝火过盛”等，应通过清淡饮食、调节情绪或“降火”治疗等改善。此外，眼屎可能还提示某些眼科疾病。
眼屎为稀薄稍带黏性的水样液体，多提示病毒性角结膜炎。如果症状较轻，可试着用抗病毒眼药水，若用药后症状改善不明显则需要就医。眼镜佩戴不合适等也可能导致这种情况。此外，儿童由于发育尚不完全或内眦赘皮、倒睫刺激会引起水性分泌物增多;老年人因眼睑位置异常，也会如此。
眼屎为黏稠的白色丝状物质，多提示干眼症和急性过敏性结膜炎。
较为黏稠、略带淡黄色的眼屎增多，若还伴有结膜充血、耳前淋巴结肿大等，应考虑沙眼的可能。
眼屎是黏稠的白色或黄色分泌物，往往表明存在细菌感染。新生儿出生3~4天内，如果出现双眼大量脓性分泌物，更应引起重视。
眼外伤患者的眼屎会呈粉色或鲜红色，急性病毒性感染有时也呈淡粉色，这些情况都应及时就医。